Podle vlivu barev na lidskou psychologii se barvy dělí na teplé a studené barvy. Barvám, kterým dominuje červená a žlutá, se říká teplé barvy. Barvy na bázi modrozelené se nazývají studené barvy.

Obecně platí, že barvy studeného tónu, včetně černé, šedé, lilkové modré, tmavě hnědé, tmavě zelené, fialové atd., působí vizuálně stahujícím dojmem.

Barva je odrazem frekvence světelných vln pouhým okem. Obecně platí, že pouhým okem může reagovat na světlo o vlnové délce 700-400 nm, následované červeným, oranžovým, žlutým, zeleným, azurovým, modrým a fialovým sedmibarevným světlem. Světlo pod vlnovou délkou zeleného světla lze nazvat chladnou barvou.

Teplý a studený pocit barvy vzniká asociací v dlouhodobé životní praxi. Červená, oranžová a žlutá často připomínající slunce a hořící plamen Východu, takže je zde hřejivý pocit, tzv. „teplo“; modrá často připomínající modrou oblohu ve vysoké nadmořské výšce, sníh a led ve stínu, takže jsou chladné Pocit, tzv. "cool"; zelená, fialová a další barvy, aby lidé měli pocit, že není ani studená, ani teplá, říká se tomu „neutrální barva“. Teplo barvy je relativní. Ve stejné barvě jsou teplejší přísady teplejší a naopak.